Как известно, анонсированное неделей ранее в Уайтхолле заключение контракта с совместной немецко-британской компанией Rheinmetall BAE Systems Land на глубокую модернизацию 148 основных боевых танков Challenger Mk.2 до модификации Mk.3 было встречено шквалом иронических комментариев со стороны читательской аудитории «Военного обозрения».

Большая её часть осталась тверда во мнении о том, что даже переоснащение более совершенными немецкими гладкоствольными 120-мм орудиями Rh-120 L55А1, а также дооснащение комплексами активной защиты (израильскими Trophy или Iron Fist/«Хец Дурбан»), дополнительной модульной бронезащитой лобовой проекции корпуса, перспективными мультиспектральными оптико-электронными прицельными комплексами (включая новый панорамный прицел) и помехозащищёнными сетецентрическими терминалами обмена тактической информацией не обеспечат усовершенствованным британским машинам того спектра оперативно-тактических преимуществ, который представлял бы существенную угрозу для танковых и мотострелковых подразделений Сухопутных войск и Балтийского флота ВМФ России на Европейском условном театре военных действий.

Потенциал, который не стоит недооценивать. Анализ огневых возможностей и бронезащищённости модернизированных британских ОБТ Challenger Mk.3

И действительно, всего 148 модернизированных ОБТ Challenger Mk.3 (лишь 50–80 из которых могут быть переброшены на балтийское операционное направление в случае масштабной эскалации на Европейском ТВД), сохранивших всем известную «генетическую болезнь» в виде огромного силуэта (а значит – и внушительной оптической сигнатуры), не способны обеспечить механизированным подразделениям Объединённых СВ НАТО доминирования в противостоянии с подразделениями 1-й гвардейской танковой, 6-й общевойсковой, 20-й гвардейской общевойсковой армий Западного военного округа, а также с оперативно передислоцируемыми на активный участок Европейского ТВД танковыми бригадами из Центрального и Южного военных округов.

Между тем в дуэльной ситуации (при временном отсутствии или скудности должной артиллерийской и авиационной поддержки со стороны РВиА, армейской авиации и ВКС, а также поддержки со стороны самоходных ПТРК «Хризантема-С», «Корнет-Д1», обусловленных различными оперативно-тактическими обстоятельствами) даже одиночная бронетанковая бригада из 54 ОБТ Challenger Mk.3 (1-я, 12-я, либо 20-я), в полном составе передислоцированная в окрестности Сувалкского коридора, будет представлять серьёзнейшую угрозу, как для 102-го отдельного танкового батальона 79-й ОМСБР Береговых войск Балтийского флота ВМФ России (дислоцированного в г. Гусеве, Калининградской области и располагающего 90 ОБТ Т-72Б обр. 1984 и Т-72Б3 обр. 2016 года с комплектами ДЗ «Контакт-1/5»), так и для танковых бригад СВ России, спешно переброшенных в калининградскую зону A2/AD из 6-й и 20-й общевойсковых армий и оснащённых более усовершенствованными ОБТ Т-72Б3М.

В частности, располагая более совершенными (в сравнении со штатными 120-мм нарезными пушками L30) 120-мм орудиями повышенной баллистики Rh-120 L55A1 от немецкой Rheinmetall с большим максимально допустимым (крешерным) давлением пороховых газов в канале ствола порядка 700 МПа и возросшей до 1750 м/с (в сравнении с 1535 м/с у британской L30A1) начальной скорости бронебойных оперенных подкалиберных снарядов DM53A1/63, перспективные «Челленджеры 3» способны пробивать бронеплиты с эквивалентной стойкостью от БОПС кинетического действия порядка 810–850 мм на дистанциях 2000–1500 м, в то время как эквивалентная стойкость лобовых бронеплит башен и ВЛД корпусов Т-72Б3М с размещёнными элементами 4С22 динамической защиты «Контакт-5» едва достигает 650 и 600 мм соответственно.

Следовательно, в гипотетической танковой дуэли с Challenger Mk.3 сохраняется вероятность поражения Т-72Б3М в лобовую проекцию с дистанции вплоть до 3500 м даже при первом попадании и в углах безопасного маневрирования +/- 25 градусов (не говоря уже о меньших дистанциях).

В ту же очередь, эквивалентная стойкость от БОПС лобовых бронеплит сварных башен «Челленджеров 3», составляющая порядка 900–950 мм (при 800–850-миллиметровом физическом габарите с нишами керамического спецбронирования «Чобхэм»), обеспечивает более чем эффективную защиту экипажей практически от любых отечественных БОПСов (включая ЗБМ-44 «Лекало» и ЗБМ-60 «Свинец-2» с бронепробиваемостью 670 и 780 мм соответственно), применяемых для ведения огня из усовершенствованных отечественных 125-мм танковых пушек 2А46М5/-01, установленных на ОБТ Т-72Б3/М и Т-90М «Прорыв-3».

В качестве исключения могут рассматриваться лишь перспективные 125-мм бронебойные оперенные подкалиберные снаряды «Вакуум-1» с сердечниками из вольфрама и «Вакуум-2» с сердечниками из обедненного урана, обладающие бронепробиваемостью 900–950 мм и 1000–1050 мм соответственно, применяемые перспективными танковыми орудиями повышенной баллистики 2А82М1, которыми оснащены перспективные ОБТ Т-14 «Армата».

Начало же поставок данных машин, равно как и перспективных 125-мм БОПСов семейства «Вакуум», в строевые части Танковых войск СВ России при наиболее благоприятном раскладе запланировано лишь на конец 2022 – начало 2023 года.

И, по-видимому, в весьма ограниченных количествах.