Корпус морской пехоты Венесуэлы получит плавающие бронемашины VN18, легкие плавающие танки VN16, а также другое вооружение китайского производства.
Поставка будет выполнена в рамках контракта, подписанного с китайской Северной промышленной корпорацией NORINCO (North Industries Corporation).
По информации «Инфодифенса», соглашение стоимостью около 500 млн дол также предусматривает поставку для оснащения морской пехоты плавающих бронетранспортеров VN1 с колесной формулой 8×8, 122/220-мм реактивных систем залпового огня SR.5, 81-мм и 120-мм самоходных минометов, средств связи, а также вспомогательного оборудования.
Информация о реализации контракта на поставку бронемашин VN18 и VN16 опубликована на сайте венесуэльской группы FAV Club. Количество заказанных VN16 и VN18, а также сроки их поставки не раскрываются. «Эксклюзивные» фото указывают, что техника находится в стадии производства (контракт был заключен уже достаточно давно).
Плавающая гусеничная боевая машина пехоты VN18, разработанная в 2006 году под обозначением ZBD-2000, создавалась для ВМС Китая на базе концепции, сходной с американской экспедиционной боевой машиной. Она также известна под обозначением ZDB-05. БМП VN18 является экспортной версией этой машины.
VN18, которая служит средством доставки морской пехоты с десантного корабля на берег, может быть спущена на воду на дальности до 10 миль от берега, что снижает угрозы для судна. БМП оснащена дизельным двигателем и развивает максимальную скорость до 65 км/ч на суше и до 25 км/ч на воде. Вооружение включает башню с 30-мм пушкой, 7,62-мм спаренный пулемет и ПТРК HJ-73С. Бронемашина рассчитана на перевозку экипажа из 3 человек и от шести до десяти морских пехотинцев.
Плавающий легкий танк VN16, разработанный на базе VN18, вооружен 105-мм стабилизированной пушкой и может вести стрельбу боеприпасами различных типов, в том числе противотанковыми ракетами с лазерным наведением.
